《自然》近期报告了一种轻量机器人装置，可促进脊髓性肌萎缩症（SMA）患儿神经肌肉功能的恢复，帮助他们独立站立——停止训练后，功能改善仍然持续。
SMA是一种影响神经、导致肌肉无力的神经肌肉疾病，会限制患者的运动能力，相关症状可通过物理治疗来改善。但这类训练器械通常仅有专门机构可提供，且装置过于笨重，不便于儿童使用。
研究团队设计了一种仅0.96公斤的轻量化可穿戴膝部机器人，来帮助Ⅱ型SMA（该病的中间型）患儿进行等速训练。临床试验中，他们在6名6至10岁儿童中开展每周5次训练，这些儿童无法在无辅助情况下由坐姿起身站立。
训练6周后，研究者观察到他们运动能力有所改善——所有6名儿童都能无需机器人辅助由坐姿站起，膝部功能也得到改善，且肌肉体积增加，其中股四头肌增加19%。
此后，这些儿童继续进行了6周低强度等速训练（每周使用该设备3次），随后恢复常规物理治疗，并进行了30天随访。结果发现，参与者在停止等速训练后，功能改善得以维持，表明短期使用可穿戴等速训练机器人设备，可带来持续的神经肌肉康复。
不过，目前测试人群数量较少，还需进一步通过更大人群测试来确认疗效。但研究团队提出，由于SMA是一种预后较差的罕见病，招募受试者有一定困难。此外，根据不同肌肉作进一步优化，或可提升该设备的潜力。
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